I progetti incompiuti di Kubrick

Sul numero speciale della rivista accademica Cinergie è appena stato pubblicato il mio saggio sui progetti incompiuti di Stanley Kubrick.

Una lista dei film non realizzati da Kubrick include facilmente Napoleon, il film sull'Olocausto Aryan Papers, e A.I. Artificial Intelligence, successivamente realizzato da Steven Spielberg. Alcuni altri film vengono menzionati piuttosto comunemente: I Due Volti della Vendetta, poi diretto da Marlon Brando, The German Lieutenant, sulle cui vicende avevo scritto un saggio qualche anno fa, e Segreto Ardente, adattamento del romanzo di Stefan Zweig. Tre ulteriori sceneggiature hanno ottenuto di recente una certa visibilità, dopo l'annuncio della loro possibile realizzazione in futuro: Lunatic at Large, The Down Slope, e God Fearing Man, notizie che chi segue queste pagine conosce piuttosto bene. Tuttavia, questi titoli costituiscono solo la punta dell'iceberg di tutti i progetti che Kubrick ha tentato invano di portare sullo schermo.

Grazie a interviste che ho condotto con James B. Harris, il socio produttore di Kubrick negli anni '50 e '60, Jan Harlan, il suo produtore esecutivo dal 1970 e Tony Frewin, il suo assistente dal 1979, e consultando diversi archivi storici incluso lo Stanley Kubrick Archive a Londra, sono riuscito a compilare la più estesa lista di film incompiuti da Stanley Kubrick, che ammonta a cinquantacinque distinti progetti.

Uno studio del cinema di Kubrick che comprenda anche i suoi tentativi abortiti ci permette di comprender meglio i suoi gusti letterario-cinematografici, il suo metodo di lavoro nelle fasi di ricerca per un nuovo progetto e quali siano gli ingredienti necessari alla realizzazione di un film secondo il metodo Stanley Kubrick.

Il mio saggio "Waiting for a miracle: a survey of Stanley Kubrick’s unrealized projects" è disponibile online sul sito di Cinergie, come parte del numero speciale che raccoglie i contributi presentati alla conferenza "Stanley Kubrick: A Retrospective" tenutasi all'Università di Leicester, in Inghilterra, nel 2016. Sono particolarmente orgoglioso di presentare questa mia lunga ricerca insieme a una collezione di saggi kubrickiani così interessanti scritti da validissimi studiosi.

Buona lettura a tutti. (Il saggio è disponibile anche in PDF per chi volesse stamparlo e leggerlo più agevolmente.)

PS: Sì, c'è voluto questo per farmi tornare ad aggiornare il blog. Mi scuso con tutti i visitatori per il disservizio ma, anche a causa di ricerche di questo tipo, ho sempre meno tempo per scrivere su queste pagine. Per chi volesse continuare a leggere saggi kubrickiani, segnalo un altro numero speciale di un'altra rivista accademica, Screening the Past, pubblicato lo scorso ottobre. Anche lì è presente un mio saggio, "Writing and Rewriting Kubrick", sulla mia esperienza nello scrivere Stanley Kubrick e me, l'ennesimo memoir kubrickiano.

Script di Kubrick in produzione come miniserie

Terzo capitolo della saga della Philco Films: dopo gli annunci del 2006 e i tentativi alquanto goffi del 2010, la casa di produzione di Phil Hobbs, co-produttore di Full Metal Jacket, torna ad annunciare che uno dei tre script di cui è divenuta proprietaria è (di nuovo) in procinto di essere filmato: questa volta si tratta di God Fearing Man, copione scritto da Kubrick basandosi sulla autobiografia di Herbert Emerson Wilson, uno scassinatore professionista.

L'Hollywood Reporter, in un articolo in esclusiva, comunica che la sceneggiatura è stata sviluppata per divenire una miniserie per la televisione e che il protagonista scelto dalla produzione è Michael C. Hall, l'anti-eroe Dexter dell'omonima serie TV.

Il progetto, all'epoca intitolato I Stole $16,000,000, era stato pensato espressamente per Kirk Douglas alla fine del 1957, subito dopo Orizzonti di Gloria, ma il divo non aveva apprezzato lo script. Nonostante vari tentativi per ottenere una sceneggiatura migliore, probabilmente anche con l'aiuto di Jim Thompson, il progetto non aveva mai del tutto convinto né Kubrick né James Harris ed era caduto nell'oblio insieme alla mezza dozzina di altre ipotesi di quel periodo (The Downslope, una serie TV tratta da Operation Mad Ball, The Last Parallel, The Bridge at Remagen, The German Lieutenant, ecc.).

Vedremo se anche questo annuncio passerà con un nulla di fatto o se succederà qualcosa di concreto. In ogni caso tenete a mente già da adesso che il copione di Kubrick, una prima bozza che non aveva soddisfatto nessuno, lui incluso, è stato riscritto e ampliato da altre mani; considerato che non era neppure un soggetto originale ma l'adattamento da un'autobiografia, azzarderei la serena conclusione che il legame con Kubrick ha esclusivamente una natura promozionale.

'Dexter's' Michael C. Hall to Star in Stanley Kubrick's 'God Fearing Man' Miniseries , The Hollywood Reporter 12.08.2014

Tre vecchi script in produzione, forse

L'annuncio del casting di Sam Rockwell e Scarlett Johansson per il progetto Lunatic at Large era solo la punta dell'iceberg. ScreenDaily rivela che oltre a questo trattamento di Jim Thompson, anche Downslope e God Fearing Man sono in fase di pre-produzione, portando a tre il numero degli script che potrebbero tornare alla luce direttamente dagli anni '50.

Gli script sono di proprietà della Philco Films, una società fondata da Phil Hobbs e Steve Lanning. Hobbs è stato il marito di Katharina Kubrick e ha lavorato come co-produttore per Full Metal Jacket e come addetto al catering per Eyes Wide Shut (caso unico di carriera discendente). Lanning era un aiuto regista attivo fino la prima metà degli anni '80, dedicatosi successivamente alla produzione televisiva.

Downslope apparentemente è stato scritto da Kubrick assieme allo storico della Guerra Civile Shelby Foote. God Fearing Man invece narra le gesta di Robert Emmett Wilson, uno scassinatore professionista che negli anni '20 aveva messo a segno un colpo da 16 milioni di dollari; I Stole $16,000,000 era infatti il titolo del progetto quando era stato proposto dalla Harris-Kubrick a Kirk Douglas.

Tutti e tre gli script sono stati completati da Stephen R. Clarke, ghost writer inglese che ha una sua piccola casa editrice specializzata in "libri per lettori assennati che illuminano l'anima e occupano la mente." Mi sono piaciuti particolarmente il Libro dei modelli di lettera per pastori che aiuta ogni ministro a comporre lettere in bello stile ai propri fedeli (con CD-ROM!) e Parole Primaverili per "assaporare l'angoscia del Cristo crocifisso, gioire alla sua resurrezione, sentire il tocco della grazia e scovare profonde verità nelle pulizie di primavera." Cito dal sito internet di Clarke, ovviamente: non sarei mai riuscito a inventarmi tali sublimi beltà.

Per tornare all'articolo di ScreenDaily, Steve Lanning parla molto ma dice poco. Nessuna novità per Lunatic at Large: "Stiamo discutendo se produrlo in America o in Europa," ha confessato il produttore, "perché al momento c'è interesse da entrambe le parti." Questo, tradotto dal linguaggio PR, vuol dire: nessuno è ancora interessato, qualcuno si faccia avanti please.

Nessun progresso neppure per God Fearing Man, sviluppato come un serial televisivo a puntate: al momento nessun regista è stato confermato, come del resto nessun attore. Lenning però ci dice convinto che le riprese dovrebbero svolgersi in Europa, probabilmente in Germania, perché i costi sono più bassi. Capito, potenziali finanziatori?

Riprese in Europa anche per il progetto sulla Guerra Civile, ma stavolta perché i paesaggi americani sono cambiati troppo e non esistono più location adatte. Per questo film Hobbs e Lanning stanno "cercando di avvicinare registi di serie A perché si tratta di uno script di serie A. Ci saranno anche un paio di ruoli che potrebbero attirare attori di serie A, ma prima ci serve un regista." Capito potenziali registi?

Stringi stringi, a parte i nomi di Rockwell e Johansson, non c'è nulla di diverso dagli articoli che tennero banco nel 2006. L'unica cosa che adesso si vede chiaramente è lo sfruttamento del "marchio Kubrick," quello sì di serie A.

Philco Films to produce three major Stanley Kubrick projects, Chris Evans, ScreenDaily 22.04.2010

In produzione uno script di SK

Durante gli anni '50 Stanley Kubrick ha collaborato con Calder Willingham e Jim Thompson alla stesura di varie sceneggiature di genere noir. I due scrittori compaiono anche come co-sceneggiatori nei film realizzati dalla Harris-Kubrick Pictures in quel periodo, Rapina a Mano Armata e Orizzonti di Gloria.

Questi script sono stati ritrovati nel 2002 negli archivi Kubrick, quando la famiglia ha iniziato a catalogare il materiale che poi ha portato alla realizzazione del libro della Taschen e della mostra itinerante. La scorsa settimana sono stati pubblicati due articoli che danno alcuni dettagli su queste sceneggiature. In particolare, Lunatic at Large, una storia originale scritta con Jim Thompson, sarebbe in fase di pre-produzione.

E' possibile leggere i due articoli tramite Google Gruppi: New York Times e The Times.

La trama di Lunatic at Large riguarda un assassino in fuga da un manicomio, The Down Slope è una storia ambientata durante la Guerra Civile americana, mentre God Fearing Man è il racconto della vita di un prete che diventa uno dei più grandi rapinatori di banche d'America.